Présentation de la ferme La Fage

La ferme de La Fage se situe au lieu-dit La Fage près du village de Saint-Geniez-d’Olt en Aveyron en France. La ferme est située à 900 m d’altitude.

Les châtaigneraies constituent un patrimoine important dans la région. Historiquement, chaque famille possédait une parcelle de châtaigneraie, ce qui leur permettait de bien se nourrir grâce aux propriétés nutritionnelles de la châtaignes et malgré les hivers parfois rudes de cette région montagneuse. Des châtaigneraies étaient même plantées sur des terres publiques afin d’éviter les famines. Cela explique la présence de châtaigniers parfois multicentenaires à La Fage comme celui de cette photo.

Toutefois, avec l’industrialisation, entre autres, l’exode rural touche fortement la région et plusieurs châtaigneraies sont laissées à l’abandon. C’est le cas de celle de La Fage.

Sophie et Jean-François Rossello sont les propriétaires de la ferme de La Fage depuis 2009. Après de multiples obstacles, leur rêve d’agriculteurs forestiers peut enfin se réaliser! Mais avec des bâtiments de ferme et une châtaigneraie laissés à l’abandon depuis plusieurs années, les défis sont bien présents.

Depuis leur arrivée à La Fage, Sophie et Jean-François œuvrent donc à rénover les bâtiments, mais également la forêt elle-même. Les châtaigneraies étant d’importance patrimoniale dans la région, le Conservatoire de la châtaigne les appuie dans leur démarche. Sophie suit des formations forestières techniques sur le martelage, la greffe, etc.

La restauration de la châtaigneraie implique de favoriser la régénération des jeunes châtaigniers. En effet, certaines sections de la forêt sont envahies par le hêtre. Il faut aussi favoriser la production des châtaigniers matures en sélectionnant les meilleurs producteurs et en se débarrassant des arbres morts, peu productifs et de la plupart des rejets de souches. De plus, comme le verger a une valeur patrimoniale, la sauvegarde de variétés anciennes est préconisée.

Le petit élevage de chèvres de Sophie est d’ailleurs d’une très grande aide pour le nettoyage de la châtaigneraie. Elles dévorent les résidus de coupe et la régénération indésirable dans les parcelles sélectionnées.

En 2018, la production commerciale de châtaignes peut enfin commencer. La cueillette se fait à la main, car la châtaigneraie est située dans une pente abrupte problématique pour l’utilisation de machineries. 80% du terrain de la ferme est non tractable. La ferme de La Fage obtient son label bio en 2019.

La commercialisation demande de l’innovation, car les châtaignes doivent être réparties selon leur taille. Une planche percée de trous rend le triage à la main plus rapide ! La taille de la châtaigne la destine à différents produits : les plus grosses finiront en châtaignes entières, les moyennes, en confiture et les plus petites, en farine. De la purée de châtaignes et des châtaignons sont aussi produits.

Les différents produits sont ensuite vendus sur les différents marchés fermiers de la région et en ligne via leur site internet : https://la-ferme-de-la-fage.com/

La forêt permet également d’autres productions commerciales conjointes, comme les plantes médicinales. La ferme de La Fage produit ainsi de la lavande, du serpolet, de l’achillée millefeuille et bruyère.

En plus des châtaignes et des plantes médicinales, la châtaigneraie fournira ultimement à la ferme une longue liste de produits pour différents usages : Petits fruits comme les myrtilles qui étaient cultivés traditionnellement sous les châtaigniers, du bois de qualité pour les piquets de clôture (voir la photo) et la fabrication d’objets en bois, du bois de chauffage, des feuilles de châtaigniers pour les tisanes et pour aromatiser le fromage de chèvre, des champignons, de la sève de bouleau, du miel (par l’installation de ruches), et bien plus encore!

Enfin, la beauté de l’endroit et le projet passionnant de Sophie et Jean-François, en font un endroit tout désigné pour l’accueil d’agrotouristes! Ceux-ci auront alors peut-être la chance de participer à une traditionnelle grillée. Une grillée est un rassemblement traditionnel dans la région qui réunit voisins et amis pour faire griller des châtaignes sur le feu et passer un agréable moment. Au plaisir de vous y voir!

Sur ce, nous espérons que vous avez apprécié votre visite virtuelle et au plaisir de vous voir dans la forêt ! En dessous de cette présentation, un petit bonus !